层析柱的主要作用是分离和纯化化合物。它在化学、制药、生物化学等领域广泛应用，具体作用包括：
分离混合物中的成分：层析柱通过不同化合物在固定相和流动相中的相互作用差异，将混合物中的各个成分依次分离开来。分离的基础是化合物的极性、分子大小、吸附力等特性不同。
纯化化合物：层析柱可以从反应混合物中提纯目标化合物，尤其在合成反应后，需要去除副产物和杂质时，层析柱能高效地完成纯化过程。
分析成分：在化学分析中，层析柱用于定性和定量地分析复杂样品中的各个成分。例如，高效液相色谱（HPLC）常用于药物分析，确定药物中有效成分的含量和纯度。
制备大规模纯化：在工业生产中，层析柱用于大规模的制备分离，可以纯化大量的物质，满足制药、生物技术等领域的需求。
分子量筛分：在蛋白质、核酸、聚合物等大分子的分离中，凝胶过滤色谱通过分子大小不同实现筛分。
根据其作用机制不同，层析柱可以分为不同类型，如吸附层析、分配层析、离子交换层析、凝胶过滤层析等，每种类型适用于不同的应用场景和化合物类型。
